O El Niño começa quando as águas à superfície do oceano, numa zona do Pacífico perto da linha do Equador, ficam mais quentes do que o normal. Parece algo distante, mas estas mudanças conseguem alterar o vento, a chuva e as temperaturas em muitos países.
Segundo a Organização Meteorológica Mundial, as temperaturas do mar naquela região estão a subir rapidamente. Por isso, os especialistas acreditam que o El Niño pode desenvolver-se entre maio e julho.
O El Niño não aparece todos os anos. Normalmente, acontece a cada dois a sete anos e pode durar vários meses.
Quando este fenómeno acontece, algumas regiões do planeta podem ter mais chuva do que o habitual, enquanto outras passam por períodos de seca. Também pode influenciar tempestades, ondas de calor e até furacões.
Mas nem todos os eventos El Niño são iguais. Alguns são mais fortes e outros mais fracos. Por isso, os cientistas continuam a observar o oceano e a atmosfera para perceber o que pode acontecer nos próximos meses.
Os especialistas explicam ainda que as alterações climáticas podem tornar alguns fenómenos extremos mais intensos, porque o planeta está mais quente e há mais energia e humidade na atmosfera.