Os oceanos são enormes massas de água que cobrem cerca de 70% da superfície da Terra. Além de serem a casa de milhares de espécies, ajudam a regular a temperatura do planeta.
Mas há um problema. A Terra está a aquecer devido, sobretudo, aos gases com efeito de estufa libertados pelas atividades humanas, como a queima de carvão, petróleo e gás natural. Estes gases retêm calor na atmosfera e os oceanos absorvem uma grande parte dessa energia.
Segundo o 10.º Relatório sobre o Estado do Oceano, divulgado pelo Copernicus, um programa da União Europeia que utiliza satélites e outros instrumentos para observar e estudar o nosso planeta, o aquecimento dos oceanos tem acelerado desde 1960.
Em 2025, os oceanos absorveram uma quantidade recorde de energia.
O nível do mar está a subir. Porquê?
Já reparaste que o gelo derrete quando a temperatura aumenta? Nas regiões polares, o aquecimento está a provocar mudanças importantes no gelo marinho e a contribuir para o degelo dos glaciares e das camadas de gelo que cobrem a terra.
A água do mar também ocupa mais espaço quando aquece. É como se aumentasse ligeiramente de volume. Este fenómeno chama-se expansão térmica.
A combinação da expansão da água com a entrada de água proveniente do degelo terrestre faz subir o nível médio do mar. Esta subida pode aumentar o risco de inundações nas zonas costeiras e ameaçar comunidades que vivem junto ao litoral.
E os animais que vivem nos polos?
O Ártico e a Antártida também estão a sofrer mudanças. À medida que o gelo marinho diminui, muitos animais perdem áreas importantes para descansar, procurar alimento ou reproduzir-se.
No mar de Barents, no Ártico, a extensão do gelo diminuiu cerca de 70% desde 1982, segundo o relatório.
Na Antártida, a quantidade excecionalmente baixa de gelo marinho observada em 2022 coincidiu com um episódio de falha reprodutiva em grande escala entre os pinguins-imperador.
Estas alterações mostram como o aquecimento dos oceanos pode afetar toda a cadeia alimentar e pôr em risco espécies que dependem do gelo para sobreviver.
O que podemos fazer para proteger os oceanos?
O aquecimento dos oceanos é um problema à escala mundial, que exige medidas dos governos, das empresas e de toda a sociedade. Reduzir as emissões de gases com efeito de estufa é fundamental para limitar o aquecimento do planeta.
Também podemos contribuir com pequenas atitudes no dia a dia. Evitar o desperdício, reduzir o consumo de energia, reutilizar objetos e separar os resíduos para reciclagem são alguns exemplos.