Existem milhares de espécies de caranguejos no mundo e a maioria desloca-se lateralmente. Segundo um estudo recente, este tipo de movimento surgiu há cerca de 200 milhões de anos e acabou por ajudar muitos caranguejos a sobreviver e a espalhar-se por diferentes habitats.
O segredo está no corpo destes animais
Os caranguejos que andam de lado têm um corpo largo e achatado e patas dobradas para os lados. Esta “arrumação” das patas permite-lhes andar rapidamente para a esquerda ou para a direita sem precisarem de virar o corpo. Isso é muito útil para escapar depressa de predadores.
Entre os caranguejos que andam de lado estão muitos dos mais conhecidos, como os caranguejos-das-praias e os caranguejos-verdes. Mas nem todos fazem isto.
Alguns grupos, como os caranguejos-aranha, os caranguejos-soldado e os pequenos caranguejos-ervilha, conseguem andar para a frente.
E porquê?
Nestes caranguejos, as patas estão posicionadas de maneira um pouco diferente e o corpo é menos adaptado à corrida lateral.
Além disso, muitos deles usam outras estratégias para sobreviver. Os caranguejos-aranha escondem-se graças à camuflagem, os caranguejos-soldado movem-se em grandes grupos e os caranguejos-ervilha vivem protegidos dentro de outros animais marinhos.
Como não precisam de fugir tão rapidamente, voltar a andar para a frente deixou de ser um problema.
Os investigadores perceberam ainda outra vantagem do andar de lado: para os predadores é mais difícil prever para onde o caranguejo vai fugir. E isso pode fazer toda a diferença quando é preciso correr muito depressa!