Embora o número exato dependa dos critérios usados para definir o que é um castelo, uma coisa é certa: Portugal não é grande em território, mas é enorme na quantidade de castelos que tem.
Em países como França, Alemanha ou o Reino Unido também existem muitos castelos, porque em toda a Europa, durante a Idade Média, era preciso defender cidades, aldeias e reinos.
Ao longo da história, os castelos portugueses tiveram um papel muito importante. Foram construídos em lugares altos, para vigiar quem se aproximava, ou junto a rios e estradas, para controlar as entradas e saídas.
Serviam como defesa contra inimigos, mas também como símbolo do poder dos reis e dos cavaleiros das ordens militares, como os Templários.
Curiosidades
🏰 Muitas vilas nasceram ao pé de um castelo, porque era mais seguro viver perto de muralhas fortes. Os castelos protegiam não só as pessoas, mas também os alimentos e os animais durante ataques.
⛓️ Nas zonas recém-conquistadas, muitas vezes perigosas e isoladas, os reis chamavam pessoas que tinham cometido crimes. Em vez de cumprirem a pena na prisão, recebiam a oportunidade de recomeçar a vida nesses lugares.
🛡️ Alguns castelos tinham fossos, pontes levadiças e torres altas para vigiar quem se aproximava. Algumas paredes eram tão grossas que nem as pedras mais pesadas conseguiam atravessá-las.
⚒️ Os castelos também eram lugares de trabalho e de vida. Havia cozinhas, cisternas para guardar água e até espaços para guardar tesouros, cereais e animais.