Os cientistas perceberam que planetas rochosos (como a Terra) são muito comuns no universo.Também encontraram planetas muito diferentes dos que conhecemos. Por exemplo:
- Planetas do tamanho de Júpiter que giram muito perto da sua estrela, mais perto do que Mercúrio gira em volta do Sol.
- Planetas que giram em volta de duas estrelas, de nenhuma estrela ou até de estrelas mortas (que já gastaram toda a sua energia).
- Alguns são cobertos de lava, outros são tão leves como esferovite, e há até planetas com nuvens feitas de pedras preciosas!
A lista de exoplanetas é organizada por um centro da NASA nos Estados Unidos. E há muitos mais por descobrir!
A missão Gaia, da Agência Espacial Europeia, está a ajudar a encontrar novos planetas usando uma técnica chamada astrometria (que mede onde estão os objetos no céu e como se movem).
Mais de 8 mil planetas estão à espera de confirmação para entrar na lista oficial.
A NASA também está à procura de vida no universo. O Telescópio Espacial James Webb já estudou a atmosfera de mais de 100 exoplanetas para ver do que são feitos.
Nos últimos anos, os cientistas têm descoberto planetas cada vez mais rápido — e essa aventura espacial continua!
O que é a NASA?
A NASA é a agência espacial dos EUA que faz descobertas sobre o Universo. Mas não é a única agência a explorar o espaço: a Europa tem a ESA, a Rússia tem a Roscosmos, a China a CNSA, o Japão a JAXA, por exemplo.