Por isso, as folhas começam a secar e a mudar de cor - amarelo, laranja, vermelho ou castanho - e acabam por cair.
Estas árvores, que perdem as suas folhas todos os anos, chamam-se árvores caducas (ou de folha caduca). Pode parecer que ficam sem vida, mas estão apenas a adormecer.
Tal como nós precisamos de descansar, as árvores fazem uma espécie de pausa, chamada dormência. Ao perderem as folhas, gastam menos energia e protegem-se do frio.
Em Portugal, é fácil observar este fenómeno em árvores muito comuns: plátanos, carvalhos (como o carvalho-alvarinho), olmos ou bétulas ficam praticamente "nus" no inverno.
Todas poupam energia nas estações frias!
Já outras, chamadas árvores perenes (ou de folha persistente), mantêm as folhas verdes todo o ano. Não perdem as folhas todas ao mesmo tempo.
É o caso dos pinheiros, dos sobreiros ou dos azevinhos. Mesmo assim, também abrandam o seu crescimento para poupar energia quando faz mais frio.
Quando a primavera regressa, as árvores caducas "acordam": voltam a criar folhas, flores e frutos, enchendo novamente os parques, ruas e florestas de vida e de cor. E as perenes continuam sempre verdes, prontas para um novo ciclo de crescimento.