O A23a nasceu quando se separou de uma grande camada de gelo chamada plataforma de Filchner-Ronne, na Antártida. Ao contrário de outros icebergues, que desaparecem rapidamente, este ficou preso no fundo do mar durante quase 40 anos, como se fosse uma montanha de gelo parada.
No início, tinha cerca de quatro mil quilómetros quadrados e era muito maior do que muitas cidades juntas. Só em 2020 começou a mover-se, levado pelas correntes do oceano. Depois, ao entrar em águas mais quentes, começou a partir-se em pedaços cada vez menores.
Agora, o maior icebergue é o D15a, que continua perto da Antártida.
Os cientistas estão preocupados
O desaparecimento de grandes blocos de gelo tem várias consequências:
🌊 Subida do nível do mar
Quando muito gelo derrete e se mistura com o oceano, o nível da água pode subir. Isso pode afetar cidades junto ao mar.
🐧 Animais sem alimento e sem casa
O gelo é essencial para animais como focas e pinguins. Além disso, muitos dependem do krill, pequenos animais marinhos parecidos com camarões minúsculos, que vivem nas águas frias e servem de alimento a várias espécies. Sem gelo, há menos krill e, por isso, menos comida.
🌍 Mudanças no clima
Os oceanos ajudam a espalhar o calor pelo planeta, como se fossem um grande sistema de correntes em movimento. O gelo tem um papel importante nesse equilíbrio. Se desaparecer, esse sistema pode alterar-se e afetar o clima em várias partes do mundo.
Um sinal para o futuro
A história do A23a mostra como o planeta está a mudar. Mesmo algo tão grande como um icebergue pode desaparecer ao longo do tempo. E quando isso acontece, não afeta apenas o gelo, mas pode influenciar animais, oceanos e até o clima de toda a Terra.