As tartarugas são répteis, tal como os crocodilos, as cobras e os lagartos. Isso significa que são animais de sangue frio, ou seja, o seu corpo depende do calor do ambiente para se aquecer. Por isso, precisam do sol.
Já as deves ter visto ao sol, quietinhas, como se estivessem a dormir. Na verdade, estão a aquecer o corpo para ganhar energia!
Famosas pela sua carapaça!
A carapaça faz parte do esqueleto da tartaruga. Está ligada à coluna vertebral e às costelas. Mas esta não é a única curiosidade. As tartarugas não são todas iguais.
Existem mais de 350 espécies diferentes espalhadas pelo mundo! Algumas vivem dentro de água e outras preferem andar em terra firme.
Regressam à praia onde nasceram
As tartarugas marinhas fazem uma coisa verdadeiramente extraordinária: as fêmeas regressam à praia onde nasceram para deixar os seus ovos. Podem percorrer milhares de quilómetros no oceano até encontrarem o sítio certo!
Os cientistas acreditam que usam o campo magnético da Terra como uma espécie de bússola interna.
Chegadas à praia, de noite, abrem um buraco na areia com as barbatanas traseiras, põem entre 80 e 120 ovos e voltam ao mar.
Os ovos ficam sozinhos a incubar durante cerca de dois meses. E aqui há mais uma curiosidade: a temperatura da areia determina o sexo das crias! Se a areia estiver mais quente, nascem mais fêmeas; se estiver mais fria, nascem mais machos.
Vivem muito, mas estão em perigo
As tartarugas podem viver muitas dezenas de anos e têm conseguido adaptar-se a grandes mudanças no planeta. Mesmo assim, hoje muitas espécies estão ameaçadas.
O lixo que vai parar ao mar (especialmente sacos de plástico, que as tartarugas confundem com medusas e ingerem), a poluição, a destruição das praias onde põem os ovos e as mudanças climáticas são as principais ameaças. Por isso, é importante cuidar do planeta.
O Dia Mundial da Tartaruga, a 23 de maio, existe precisamente para lembrar que estas viajantes do tempo precisam da nossa ajuda.