Deves estar a perguntar como se chegou a esta informação. É que, pela primeira vez, foi feita uma investigação para estudar as principais fases da formação das ligações do cérebro ao longo da vida humana.
Um grupo de cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, baseou-se nos dados de 3.802 pessoas entre os 0 e os 90 anos e descobriu quando e como essas transformações acontecem.
Vamos primeiro explicar o que é o cérebro e qual o seu papel.
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- Quando estudas para um teste, o cérebro está a fortalecer estradas para que a informação fique guardada.
- Quando aprendes a andar de bicicleta, o cérebro cria uma rota automática que depois já não esquece.
- Quando sentes medo ou alegria, o cérebro acende as luzes das emoções.
Assim, podemos dizer que o cérebro é como uma cidade viva e em constante mudança, cheia de estradas, luzes e energia, que nos guia em todas as fases da vida.
Voltamos agora à investigação. Foram identificadas cinco grandes fases da estrutura cerebral, divididas por quatro principais "pontos de viragem": aos 9, 32, 66 e 83 anos.
👶 Infância (0–9 anos)
- O cérebro cresce muito rápido.
- Faz milhões de ligações entre neurónios.
- Só os neurónios mais fortes sobreviveram.
- Aos 9 anos acontece a primeira grande mudança: é quando o cérebro fica mais sensível a problemas de saúde mental.
🧑 Adolescência Cerebral (9–32 anos)
- As redes de comunicação ficam cada vez mais rápidas e eficientes.
- É uma fase em que o cérebro atinge o desempenho máximo, por volta dos 30 anos.
- É como se fosse o “pico da forma física” do cérebro.
👨🦳 Idade Adulto (32–66 anos)
- o cérebro entra na sua fase mais longa, a idade adulta
- O cérebro fica mais estável.
- As diferentes regiões começam a trabalhar de forma mais organizada e separada.
- É uma fase mais longa e tranquila.
👴 Envelhecimento Precoce (66 anos)
- As ligações entre neurónios começam a perder força.
- O cérebro reorganiza-se lentamente, preparando-se para a velhice.
- É uma transição suave, sem mudanças bruscas.
👵 Envelhecimento Tardio (83 anos)
- O cérebro depende mais de áreas específicas em vez de funcionar como um todo.
- A comunicação global diminuiu, mas algumas regiões continuam a trabalhar bem.
- Ainda há muito para descobrir sobre esta fase.
👉 O cérebro não cresce nem envelhece de forma contínua, mas sim em saltos importantes.
Esta informação ajuda os cientistas a perceberem melhor porque é que algumas pessoas têm dificuldades de aprendizagem em crianças ou problemas de memória na idade adulta.