Em países como os Estados Unidos, Canadá ou Brasil, a floresta ocupa áreas tão grandes que algumas são do tamanho de vários países juntos. Por isso, quando há incêndios, eles podem atingir dimensões gigantescas, difíceis de controlar apenas com água.
Nestes casos, é comum recorrer a produtos chamados retardantes químicos. O nome não é por acaso: estes produtos servem precisamente para retardar, ou seja, atrasar o avanço do incêndio.
São lançados por aviões sobre zonas que ainda não arderam, criando uma espécie de barreira no terreno, que dificulta a progressão das chamas. Quando atingem o solo, deixam normalmente um rasto colorido, o que ajuda a identificar as áreas onde já foram aplicados.
Porque se usa quase só água no nosso país?
💧 A água é o método mais usado para apagar incêndios, e há boas razões para isso:
- Absorve muito o calor, o que ajuda a apagar as chamas.
- Existe na natureza em muitos sítios, como rios, lagos ou barragens, e é mais barata do que os produtos químicos.
- Quando há bons acessos e a intensidade do fogo não é muito elevada, a água é rápida, prática e segura.
Nos incêndios mais pequenos, e em zonas perto de estradas ou com acesso fácil, a água é mesmo a melhor solução. Pode ser usada em terra pelos bombeiros ou largada por helicópteros e outros meios aéreos.
E quando a água não chega?
Em incêndios muito grandes ou em locais de difícil acesso, usar só água pode não ser suficiente. Nesses casos, os retardantes químicos, ajudam bastante. Eles podem:
- 💪 Aumentar o poder da água.
- 🧪 Ser aplicados quando há muito fogo em áreas muito grandes e sem acessos.
Mas os produtos químicos não fazem mal?
Qualquer produto químico usado na natureza tem de ser muito bem escolhido, porque pode afetar:
- Os animais e as plantas, que vivem naquela zona.
- O solo e a água, que fazem parte do ecossistema.
- Os próprios bombeiros e a população, que podem ficar expostos a essas substâncias durante o combate ao fogo.
Por isso, antes de usar qualquer produto, é preciso avaliar se é prejudicial para o meio ambiente.
Proteger a floresta começa muito antes do fogo
Apagar fogos é uma missão difícil e perigosa. O mais importante é evitar que os incêndios comecem. Isso depende de todos nós.
Devemos:
- Cuidar das florestas e manter o mato limpo.
- Não fazer fogueiras, churrascos ou queimar vegetação seca sem vigilância (e nunca no verão!).
- Avisar os bombeiros em caso de fumo ou fogo.
A floresta é casa de muitos animais e plantas, e também nos dá ar puro e sombra. Proteger a floresta é proteger o nosso futuro.