O Perseverance da NASA descobriu moléculas em duas rochas da cratera Jezero, uma região onde existiu um lago há cerca de 3,8 mil milhões de anos.
Foi encontrado um tipo de carbono, que é um elemento essencial para todos os seres vivos da Terra, mas a sua presença não é uma prova de que tenha existido vida em Marte.
O que significa esta descoberta?
As moléculas orgânicas podem ser produzidas por seres vivos, mas também podem formar-se de outras formas, através de reações químicas entre água e rochas ou até chegar a um planeta transportadas por meteoritos.
Por isso, os investigadores não conseguem dizer, para já, se estas moléculas têm origem biológica ou geológica.
Mesmo assim, a descoberta é importante porque mostra que Marte tinha ingredientes químicos que poderiam ter ajudado ao aparecimento da vida.
Uma descoberta que se junta a outra
Esta não é a primeira vez que são encontrados compostos orgânicos em Marte.
Há poucos meses, o Curiosity, também da NASA, encontrou moléculas orgânicas complexas em rochas antigas da cratera Gale, a mais de 3.000 quilómetros da cratera Jezero.
As duas descobertas sugerem que estes materiais estavam espalhados por diferentes regiões do planeta quando Marte era muito diferente do que é hoje.
O novo achado foi feito perto de uma rocha chamada Cheyava Falls, que tinha sido identificada em 2025 como uma das mais interessantes já estudadas pelo Perseverance.
Agora, a descoberta de carbono orgânico complexo nesta mesma região aumenta o interesse dos cientistas em estudar estas rochas com mais detalhe.
As amostras vão regressar à Terra?
O Perseverance já recolheu várias amostras de rochas marcianas, mas os seus instrumentos não conseguem determinar com certeza a origem destas moléculas.
Os cientistas gostariam de trazer as amostras para laboratórios na Terra, onde poderiam ser analisadas com equipamentos muito mais avançados. No entanto, o futuro dessa missão ainda é incerto. Enquanto isso, os investigadores continuam a estudar Marte à distância, na esperança de descobrir se o planeta já teve alguma forma de vida no passado.
Sabias que...?
🔴 A cratera Jezero foi escolhida para o Perseverance aterrar porque os cientistas acreditam que ali existiu um lago e um rio há milhares de milhões de anos
🔬 O Perseverance está em Marte desde fevereiro de 2021 e tem como uma das suas principais missões procurar sinais de vida antiga
🚀 Até hoje, nenhuma amostra de Marte foi trazida para a Terra