O morcego foi encontrado no Parque Natural Cadí-Moixeró, na Catalunha, e deixou os investigadores cheios de perguntas.
❄️ Um morcego habituado ao frio
O morcego-do-norte vive normalmente em países como a Finlândia, a Suécia, a Noruega e partes da Rússia.
É uma espécie muito especial porque consegue sobreviver a invernos extremamente frios. Na verdade, é o único morcego conhecido que se reproduz em zonas localizadas acima do Círculo Polar Ártico, uma das regiões mais geladas do planeta!
Por isso, ninguém esperava encontrá-lo tão a sul, perto do Mediterrâneo.
🔍 A descoberta inesperada
A descoberta aconteceu durante uma noite de observação de morcegos realizada por cientistas no parque natural.
Nessa noite, os investigadores identificaram 231 morcegos pertencentes a 12 espécies diferentes. Entre eles estava um visitante muito especial: um macho adulto de morcego-do-norte. Esta é a primeira vez que a espécie é oficialmente registada na Península Ibérica.
🦇 O superpoder deste morcego
Uma das razões pelas quais este morcego consegue sobreviver ao frio é a sua capacidade de entrar num estado chamado torpor.
Durante o torpor, o corpo abranda temporariamente o seu funcionamento:
- O coração bate mais devagar
- A temperatura do corpo diminui
- O animal gasta muito menos energia
É como se o morcego entrasse num "modo de poupança de bateria" para enfrentar o frio e a falta de alimento.
🤔 De onde veio este morcego?
Agora começa a parte mais misteriosa da história. Os cientistas ainda não sabem:
- Se existe uma população desta espécie escondida há muito tempo nas montanhas da Catalunha
- Se o morcego veio dos Alpes, uma grande cadeia montanhosa europeia
- Ou se alguns destes morcegos vivem no sul da Europa desde a última Era Glaciar, mas nunca tinham sido encontrados
Por enquanto, ninguém tem a resposta.
🔬 O mistério continua
Os investigadores estão agora a estudar o morcego com mais detalhe, analisando o seu corpo e o seu ADN.
Esperam descobrir mais pistas sobre a origem deste surpreendente visitante e perceber se há outros morcegos-do-norte a viver na região.
💡 Sabias que...?
Os morcegos são os únicos mamíferos capazes de voar verdadeiramente. No mundo existem mais de 1.400 espécies diferentes, mas muitas delas são difíceis de observar porque saem apenas durante a noite.
A descoberta deste morcego mostra que a natureza ainda guarda muitos segredos e que, mesmo na Europa, os cientistas continuam a encontrar espécies em lugares onde ninguém esperava vê-las.